"Friheden til at rejse gjorde pensum levende"

– Efter at jeg var færdig med udviklingsstudier 1 i Vietnam, havde jeg lyst til at lære mere om udvikling, opleve en helt anden del af verden og udforske faget fra andre perspektiver.

Simon fik muligheden for at se meget af Vestafrika, som rummer over 600 forskellige sprog og en mangfoldighed af kulturer, i løbet af semesteret med udviklingsstudier 2 i Cape Coast.

– Mange i Skandinavien ved måske ikke så meget om, hvad Vestafrika har at tilbyde af oplevelser – min erfaring var, at der er enormt meget forskelligt!

I Ghana finder du fantastiske strande næsten helt uden turister, hvor du kan slappe af, men der sker også mange sjove ting. Kulturstudier arrangerede en tur til Kwahu, hvor vi deltog i en påskefestival med masser af god mad, musik og ikke mindst havde vi mulighed for at prøve paragliding. Gennem tre ugers feltarbejde i landsbyen Gomoa Brofo fik vi set en helt anden del af det ghanesiske samfund.

– Før vi begyndte at skrive hjemmeopgaven, rejste vi til øen São Tomé, som er det smukkeste sted, jeg nogensinde har været. Det er ret billigt at rejse i Vestafrika, så jeg føler, at jeg fik set utroligt meget på kort tid og et ret stramt budget.

• Læs mere om finansiering og Lånekassen

Mange bekymrer sig om sikkerheden, når de overvejer at studere på den anden side af jordkloden. Ud over trygheden ved at være en del af en skandinavisk studiegruppe og støtten fra vores lokale medarbejdere, oplever mange, at kulturen i studielandet er varmere og mere imødekommende end det, de er vant til hjemmefra.

– Netop fordi der ikke er så mange turister i Vestafrika, bliver man passet lidt ekstra på af lokalbefolkningen. Stort set alle vi mødte på rejsen gjorde en indsats for, at vi skulle føle os velkomne og sikre.

• Læs mere om sikkerhed

– Ud over den imødekommende lokalbefolkning i Cape Coast og de andre steder vi besøgte, fik vi gode råd og tips fra det lokale Kulturstudier-personale.

Du får en mere autentisk oplevelse end det, der er muligt i byer og lande, der er oversvømmet af turister, og alle vi mødte på rejsen var så hjælpsomme. Jeg følte mig mere sikker på rejse i Vestafrika end på interrail-tur i Vesteuropa.

Vestafrika har meget at tilbyde, men området kan hverken prale af at være et populært feriemål for Skandinaviske turister eller en typisk backpackerdestination. Dette byder på nogle udfordringer – og mange fordele.

– Infrastrukturen er dårligere end det, jeg var vant til. Mere end én gang måtte vi stå og vente i en evighed på en bus, der aldrig kom, uden nogen app eller hjemmeside at tjekke.

– Men det at ting ikke altid fungerer som man forventer, gør, at man må lære at håndtere uventede situationer og tilpasse sig. Og så bliver man tvunget til faktisk at tale med folk for at få hjælp til at komme videre - så du lærer sandsynligvis mange venlige mennesker at kende på vejen!

At rejse til andre dele af studielandet eller til nærliggende lande kan tilføje en ny dimension til pensum og gøre det lettere at forstå de problemstillinger, man lærer om. For Simon blev møderne med folk rundt omkring lige så vigtige som forelæsningerne.

– Rejser til andre lande i Vestafrika gjorde det lettere for mig at forstå Ghana og udviklingssituationen der i kontekst. Jeg fik mulighed for at møde mennesker fra små landsbyer og storbyer, folk der arbejdede som bønder eller taxachauffører, og høre deres forskellige perspektiver på alting.

–Da jeg rejste til andre områder i Ghana, kunne jeg med mine egne øjne se, hvordan kystområderne, som blev betragtet som vigtige af koloniherrerne, havde meget mere udviklet infrastruktur end områder, der dengang ikke blev anset for at være lige så vigtige. Jeg har reflektere meget over, hvordan dette afspejles i samfundets struktur i dag. Friheden til at rejse gjorde pensum levende.

For mange bliver et semester eller år med Kulturstudier et springbræt til videre studier, karriere eller en passion i livet. Simon har fået brug for sine erfaringer og kompetencer fra studier og rejse i sin kandidat.

– Jeg har en bachelorgrad i fysik og har for nylig afsluttet en tværfaglig og international kandidatgrad i klimaændringer. Jeg specialiserede mig i fysisk oceanografi, men under studiet arbejdede vi meget tværfagligt. Min baggrund inden for udviklingsstudier gør det lettere for mig at placere min faglige viden inden for klimafysik i en bredere sammenhæng. 

– Jeg har stadig kontakt med akademikere i Ghana, som jeg lærte at kende under studiet. Det globale netværk, jeg stadig har, og alt hvad jeg lærte af folk, jeg mødte i Vestafrika, gør det lettere at undgå at blive fastlåst i et nordisk-europæisk perspektiv.

Jeg tror generelt, at mange naturvidenskabsfolk ville have stor gavn af at tilegne sig viden inden for samfundsvidenskab. Derudover var det fantastisk at tilbringe et år i troperne før fem kolde og våde år i Trondheim og København.