The Real Gauchos fra Argentina

Vi besøgte for nylig pampasbyen Coronel Vidal i provinsen Buenos Aires, hvor der findes en stolt gaucho-kultur. En kultur, der vækker en følelse af identitet og nationalistisk stolthed i Argentina.

Baren «La Esquina de Arguás» er en af Argentinas ældste pulperías, et mødested hvor gauchos samles for at tage en drink eller asado (grill).

At være en gaucho betyder også at være en mand. Det er relateret til 'machismo'-kulturen, og kvinder er udelukket fra det mandlige gaucho-samfund. Kvindernes ansvarsområder er begrænset til biologisk reproduktion, og historisk set, magi og helbredende aktiviteter.

Navnet gaucho formodes at stamme fra Quechua og betyder forældreløs føl eller kalv. Det er svært at fastslå deres oprindelse, men alt begyndte med den spanske grundlægger af Buenos Aires, Pedro de Mendoza, som var den første til at introducere 72 heste på pampassen i 1541.

50 år senere var hestebestanden vokset til 12.000. Som en konsekvens heraf lærte de indfødte, der boede i regionen, at ride på heste.

I denne forhistorie til gauchos, fremstår de i tegninger med en poncho og boleadoras, eller bolas, et værktøj og våben bestående af runde stenkugler dækket i læder og fastgjort til et reb for at fange heste.

Men det var først med mestizos at de første "ægte" gauchos opstod. De begyndte at tjene på de koloniale ranches som ryttere – gauchos. I modsætning til jordejeren ejede gauchoen ikke jord og måtte arbejde for at tjene til livets ophold.

Desuden kan deres lange tradition for at drikke mate være det stærkeste bevis på deres indfødte arv, eftersom den varme te oprindeligt blev dyrket af guaraní-folket.

Deres anerkendelse i det argentinske samfund blev fornyet under uafhængighedskrigen (1810 til 1818). Gauchos spillede en afgørende rolle i kampen på siden af de argentinske patriotiske styrker.

Efter at den patriotiske styrke erklærede uafhængighed, trådte gauchoen frem som hovedpersonen i gaucho-litteraturen, gauchoesque, en litterær bevægelse som reflekterer deres mentalitet og værdier.

“En usædvanlig slående gruppe mænd; som regel høje, meget flotte, men med det mest stolte, ubundne udtryk”, skrev Charles Darwin om gauchoerne i 1839.

I dag lever gauchoerne i Brasilien, Uruguay og Chile samt i Argentina.

For at forstå mere om deres identitet, læs en af de mest berømte bøger om gauchoen – den 2316 verselinjer lange "Martin Fierro" (1872) skrevet af José Hernández.

Dette er en del af det, på engelsk oversættelse:

Like an ownerless horse the gaucho is,

That everyone may ride.

They break his back and they break his heart,

For life he must struggle from the start,

Like the tree that without a shelter grows

On the wind-swept mountain-side.