Costa Rica bag facaden
Noget af det, jeg elsker allermest ved Costa Rica, er de frodige regnskove, de tropiske strande, de mægtige vandfald og det rige dyreliv.
Landet er utroligt mangfoldigt, og oplevelsen af landet ændrer sig drastisk fra sted til sted – hvilket gør det til et drømmerejsemål for mange backpackere og turister, inklusive mig selv.
Men hvad sker der, når rigtig mange deler den samme drøm?
Hvilke konsekvenser har det for landet – og for de mennesker, der bor her? Det er noget af det, vi lærer meget om gennem Kulturstudier, og det er jeg utroligt taknemmelig for!
Da jeg begyndte at rejse rundt i Costa Rica, lagde jeg hurtigt mærke til, hvor stor forskellen er mellem livet i vores studieby, San Isidro, og de store turistdestinationer.
En tydelig konsekvens af masseturismen er, at udenlandske selskaber ejer en stor del af restauranterne og vandrerhjemmene i flere af de mest populære områder.
Dermed er det ikke nødvendigvis de lokale, der står tilbage med fortjenesten, sådan som jeg forestillede mig, før jeg kom hertil. Bolig- og leveomkostningerne stiger også i de byer, der har mest turisme.
Det fører til, at mange lokale bliver presset ud af deres hjem og må flytte til billigere områder, ofte med færre jobmuligheder og dårligere faciliteter. Da vi lærte om dette, blev vi alle mere opmærksomme på, hvordan vi kunne være med til at mindske problemet.
En af de største fordele ved at studere gennem Kulturstudier er, at man får en mere autentisk oplevelse af landet og et indblik i, hvordan det er at være costaricansk.
På studiet er det at lære om lokale udfordringer en vigtig del af pensum, både i spansktimerne og i valgfagene politik og bæredygtighed. Derudover bor vi fem uger hos en værtsfamilie, hvilket giver os mulighed for at tage del i hverdagen hos en helt almindelig costaricansk familie!
Der er noget særligt ved pludselig at stå midt på dansegulvet og danse salsa med hele storfamilien til en fødselsdagsfest. Sådanne oplevelser får man ikke, når man rejser som almindelig turist.
En del af de penge, man betaler til Kulturstudier, går til disse skønne familier, hvilket er med til at støtte den lokale økonomi! Ud over disse uger boede vi også en uge hos værtsfamilier i Longo Mai – et samfund, der i høj grad lever af landbrug. Der fik vi opleve, hvordan hverdagen som bonde ser ud, og hvilke udfordringer de står overfor.
En anden vigtig måde at rejse mere ansvarligt på er at støtte lokale virksomheder. I San Isidro findes der mange barer og restauranter med costaricanske ejere, så der er ingen udfordring her!
Derudover er lokal mad ofte billigere end udenlandsk mad. Casado, en ret som de fleste lokale spiser dagligt, blev hurtigt et af mine yndlingsmåltider!
Vi, der studerer her, køber også mange af vores frugter og grøntsager på “la feria del agricultor” – bondens marked på dansk. Her kan man støtte bønderne direkte, samtidig med at man nyder fantastisk (og billig) frugt.
Efter min mening er den største fordel ved at studere spansk gennem Kulturstudier den forståelse, man får for lokale udfordringer.
Studiet handler om meget mere end bare sprog – det giver nye perspektiver og en dybere forståelse af verden omkring os.
Ved at lære om dette kan vi nyde Costa Rica på en måde, som også giver fremtidige generationer, og ikke mindst de lokale, den samme mulighed i mange år fremover.
