Røgelse og karry: Vores første uge i Nepal

Det der er utroligt dejligt ved at rejse til studiestedet Pokhara i Nepal er, at du først skal lande i Kathmandu og derefter rejse videre til Pokhara derfra! Med andre ord får man et meget fint stop i hovedstaden Kathmandu først.

Vi var en god gruppe kommende studerende, der rejste ned og mødtes for første gang i Norge. I den fattige students ånd havde vi valgt en billigere rute med nogle lange mellemlandinger, hvilket lagde et godt fundament for at lære hinanden bedre at kende!

Vi havde to dage i Kathmandu og havde tjekket ind på et hostel i Thamel-området. Der faldt vi hurtigt ind i en hyggelig lejrskolestemning, med alle studerende på samme sovesal.

Og selvom to dage i Kathmandu absolut ikke er nok til at udforske alt, nåede vi at få en lille forsmag på kulturen og opleve en masse forskelligt i hovedstaden.

Med andre ord anbefaler jeg alle, der skal til Pokhara, at afsætte lidt tid i Kathmandu på vej til studiebyen, men muligheden er der også, hvis man skal rejse videre efter studiet, eller på vej hjem.

En anden fordel ved at ankomme til Kathmandu først var at få ordnet meget af det tekniske såsom at hæve penge, ordne visum og købe et nepalesisk SIM-kort.

Da følte vi, at det var lettere at "lande", i Pokhara, med alt det praktiske overstået. Men fortvivl ikke, vi nåede også at opleve mange andre spændende ting i Kathmandu.

Området vi boede i, Thamel, var meget fint for os. Det er centralt og præget af et stort antal unge turister og rygsækrejsende. Sultne gik vi ud for at spise frokost i nabolaget og bestilte to lokale retter, som hurtigt blev store favoritter.

Momo er en slags dampet eller friturestegt 'dumpling', der er meget populær i Nepal. Pakoda er også en lækker ret, og med denne kombination var vi klar til Kathmandu.

I storbyens ånd findes der uendeligt mange boder med alverdens ting at kigge på. På en kort gåtur passerer man ca. 10 butikker med det samme turudstyr, alle sammen efterligninger af kendte mærker, men det er absolut en del af charmen.

En fantastisk ting ved Nepal er, at selvom der er mange mennesker og meget støj, er der ingen, der er stressede eller har dårlig tid, og man falder ind i en behagelig tilværelse med minimalt stress.

Dette betyder ofte også, at tjenere eller kokke på spisesteder også har god tid, så maden kommer ikke med det samme.

Som gode turister havde vi på forhånd samlet anbefalinger til restauranter, så der gik vi, otte norske piger på jagt efter en anbefalet restaurant, som vi aldrig fandt.

Til sidst troede vi, at vi endelig havde fundet den restaurant, vi havde fået anbefalet, og glade og tilfredse begav vi os op ad trappen. Med en unaturligt glad og snu vagt, bevægede vi os opad i etagerne forbi en stripklub.

Vi begyndte at ane ugler i mosen, men ikke nok til at vende om. Bortset fra tre danske mænd med hver deres jägermeister-shot var vi de eneste i restauranten. Men – maden var mod alle odds god, og myten om den anbefalede restaurant lever videre!

Resten af vores tid i Kathmandu gik for det meste med at spise flere Momos, drikke en del Masala Chai og besøge en række templer. Nogle var hinduistiske, nogle buddhistiske, og nogle en kombination af begge, præcis som religionen i øvrigt er i Nepal.

Efter to intensive og indholdsfulde dage i Kathmandu gik turen videre til Pokhara. Man kan vælge at tage bus eller fly, og halvdelen af gruppen valgte hver deres transportmiddel. Efter en idyllisk flyvetur over Himalaya ankom vi til Pokhara, og kun en humpet taxatur senere stod vi der uden for Hotel New Darshan, klar til et nyt eventyr.

Lakeside Pokhara er et idyllisk sted ved foden af Himalaya og en smuk sø, med meget få turister på denne tid af året og med en varm lokalbefolkning, der tager godt imod dig.

Så var det straks tid til at tage fat på vores egentlige mål med rejsen, nemlig at studere fred- og konfliktstudier. Klasselokalet ligger en kort gåtur fra hotellet, og med en pool i haven topper det let listen over de fineste klasselokaler.

Dette sammen med en konstant forsyning af kaffe, te og Oreo-kiks gør det let at komme i skole. Den første uge er en introduktionsuge på studiet, hvilket giver en blød start på studielivet i Nepal.

Vi har allerede nået at begive os ud på flere feltture, blandt andet en tur til Shivastatuen og en peace stupa (et buddhistisk fredsmindesmærke) oppe i bjergene.

Jeg er meget tilfreds efter den første uge og ser frem til resten!