Da aben stjal min kiks – En weekend i Puerto Viejo

På trods af en lang weekend hver uge, er det ikke altid let at rejse nye steder i Costa Rica. Hvis man skal rejse et længere stykke, skal man muligvis beregne et par ekstra dage for at få bustiderne til at passe. Derfor er det guld værd, at Kulturstudier er behjælpelige med at arrangere privat transport, så man får oplevet forskellige sider af landet. Denne uge rejste vi til Puerto Viejo på den caribiske kyst.

Vi rejste så snart timen var slut torsdag. Det blev en lang bustur, og en tidlig aften så snart vi ankom. Næste dag stod vi tidligt op for at tage til Jaguar Rescue Center. For 14.000 CRC (cirka 280 DKK) per person fik vi en guidet tur gennem centret. Der så vi forskellige typer fugle, herunder arapapegøjer. Vi så også dovendyr, skildpadder, krokodiller og aber.

Guiden fortalte os om, hvordan målet altid var at hjælpe dyrene, så de kunne blive sat fri igen efter rehabilitering. Dette betød, at nogle dyr levede mere isoleret fra menneskelig kontakt, så de kunne leve et så autentisk vildt liv som muligt. Disse dyr kunne vi ikke se fysisk, men det var muligt at se dem på vildtkamera, hvor de levede.

Desværre var det ikke alle dyr, der sikkert kunne sættes fri igen efter opholdet på centret. Dette gjaldt blandt andet dovendyr, som havde fået alvorlige skader efter stød fra højspændingsledninger, fugle, som havde fået klippet vingerne i fangenskab, og aber, som var blevet misbrugt i dyreturisme. Heldigvis er der kommet ny lovgivning i Costa Rica, der forbyder både fangenskab af vilde dyr og udnyttende dyreturisme. Forhåbentlig vil dette betyde færre fugle, der ikke kan flyve, og skræmte aber til centret i de kommende år. Vi fik også at vide, at dyre-selfies ikke er tilladt, netop for at beskytte dyrene.

Efter besøget var det tid til at tjekke de caribiske strande ud. Vi behøvede ikke at gå længere end over vejen og ud til stranden, før vi fandt koralrev. Der kunne vi snorkle med eksotiske fisk som rokker, papegøjefisk og kuglefisk blot nogle meter ude i vandet. Der var også gode muligheder for at udforske undervandslivet, da vi tog en båd ud til nationalparken Cahuita for at snorkle. Der fik vi en guidet tur, først i vandet omkring koralrevene, derefter i junglen. Højdepunktet var, da guiden kunne pege en sygeplejerskehaj ud lige under os, mens vi svømmede. Dette skabte stor glæde hos alle, og vi fik god tid til at studere hajen, som lå fredeligt i koralrevet.

Man skulle måske tro, at mødet med hajerne var det, der fik adrenalinen til at pumpe mest under turen. Men det var aberne, der stjal showet. Som en del af turen fik vi frisk vandmelon og ananas serveret på en strand i nationalparken. Det ville koste os tre pakker kiks. En af aberne kom op til mig, mens jeg åbnede min kiks og snuppede den ud af hænderne på mig. Den samme abe havde tidligere åbnet lynlåsen på taskerne til to andre og stjålet deres kiks. Eksperter i tyveri, med andre ord.

Om aftenen tog vi til byen for at spise. Vi havde på forhånd hørt, at kulturen på denne side af landet var meget forskellig fra San Isidro og Stillehavssiden. Både musik, mad og æstetik var tydeligt påvirket af den afro-caribiske kultur. Og de caribiske retter faldt i alles smag, så der blev nogle middage og frokoster ude i løbet af weekenden. Efter middagen var der karaoke og salsa på en natklub i nærheden. Der imponerede studenterne stort – både med dans og sang.

Turen til Puerto Viejo var både fagligt lærerig og en meget fin social aktivitet for alle studerende. Vi så vigtigheden af at opleve dyr på deres præmisser, og blev endnu en gang mindet om, hvor smukt og nyttigt det er at se naturen fra et ikke-antropocentrisk synspunkt.