Mit semester i Costa Rica – og hvorfor jeg ville gøre det igen

Jeg og nogle andre studerende sidder i bussen på vej ned til stranden torsdag formiddag. Solen skinner over de grønne træer fyldt med kokosnødder, bananer, eksotiske fugle og et dovendyr hist og her.

Efter en måned med spanskundervisning er jeg gået fra ikke at tale noget spansk til at kunne føre enkle samtaler.

Strikketøjet er med som busunderholdning. Endelig ankommer vi. En bølge af fugtig og varm luft rammer mig, duften af saltvand og solcreme fylder mine næsebor.

Vi går hen til den nærmeste café, jeg køber en mangosmoothie, før vi tusser ned til stranden. Skyggen fra en palme bliver vores siddeplads de næste par timer, mens vi repeterer ugens grammatik.

Vi er tilbage på caféen for en lille snack mellem studier og surfing. Fadet bugner af friske grøntsager og frugter.

Alle er ivrige efter at lege i bølgerne, så måltidet bliver spist hurtigt. Derefter lejes der surfbræt, og timerne flyver afsted. Vi surfer, til solen går ned, og får en helt magisk halv time, hvor himlen er fyldt med farver som lyserød, orange og gul.

Vi afslutter dagen med fælles middag på vandrerhjemmet, før vi går i seng. Det er vigtigt med nok hvile, når man skal besøge nationalparken næste dag.

Før alt dette blev min hverdag, måtte jeg møde en lidt anden virkelighed. Sådan her var min romantiserede forventning, før jeg tog til Costa Rica for at studere spansk. Og helt ærligt, det er ikke særlig langt fra sandheden.

Men ikke alle sider ved semesteret er lige romantiske, og nogle ting ville det have været rart at være bedre forberedt på. Derfor vil jeg gerne dele nogle erfaringer og tips med kommende rejsende og studerende.

Åbenlyst, tænker du? Det tænkte vi også. Hvis du skal rejse i efterårssemesteret, så lad dig ikke narre af, at det kaldes vinter og regntid i Costa Rica.

Der er meget sol, og den bager. Invester i en god solcreme med høj faktor (jeg lover, du bliver brun alligevel). Og smør dig ofte. Ellers bliver resulteret knaldrøde skuldre, næser og numser – især under surfing.

Du rejser til Costa Rica, og du har selvfølgelig undersøgt og tegnet en god forsikring, eventuelt fulgt rådene fra Kulturstudier.

Men måske virker det lidt stressende at tage til lægen med det, der generer dig? Stress med betaling og at udfylde forsikringspapirer? Helt ærligt, det er virkelig meget enkelt.

I San Isidro har de et hospital, hvor personalet taler engelsk. Min erfaring er, at alle er hjælpsomme, og at du får hjælp hurtigt.

Tag billeder af alle kvitteringer, bed om en lægeerklæring, og udfyld skadesanmeldelsen hos dit forsikringsselskab. Så får du refunderet det, du har lagt ud, og du kan føle dig tryg og godt taget hånd om under opholdet.

Husk også kopi eller billede af forsikring og pas, både til lejligheder som denne, men også generelt når du farter rundt i landet.

Jeg vil ikke gå som katten om den varme grød: Costa Rica er dyrt.

Du kan forvente priser, der ligger tæt på de danske på en del varer. Det bekymrede mig lidt i starten, men heldigvis fandt vi gode løsninger på det i vores studenthus.

Vi planlagde middage og ugentlige indkøb sammen. Gruppeopgørelse i Vipps gør det nemt at bevare overblikket og sikrer, at alle betaler deres del.

På den anden side er Uber meget billig! Det, der ellers ville have været en gåtur på 30 minutter, koster 20-30 kroner med Uber.

Noget, der er endnu billigere, er de lokale busser. Fra min værtsfamilie og ned til centrum, en køretur på omkring 20 minutter, kostede det 4 kroner. Vi kan godt lide at kombinere bus- og gåture, så vi får lidt gratis motion i løbet af dagen.

Og når det kommer til betalingsform: Husk at have nok kontanter med ud over kort. Medbring begge dele, nogle accepterer kun kontanter, andre kun kort.

Kulturchok kan opleves på forskellige måder. For mig var det supermarkederne, der blev prikken over i’et.

Jeg var helt nybegynder i spansk, da jeg flyttede til Costa Rica, og forstod derfor meget lidt af, hvad der stod på emballagerne i butikken. Derudover føltes interaktionen ved kassen skræmmende.

Spurgte han om en pose nu? Eller var det noget andet? Og har jeg husket at slå regionsspærringen fra på betalingskortet?

Jeg tror, et lille kulturchok hører med. Der er meget læring i at stå i svære følelser, og heldigvis er man ikke alene om det. Tal med medstuderende, del erfaringer og følelser!

Tag en chokoladeplade eller tre med hjemmefra til de dage, hvor du måske savner hjemmet lidt ekstra.

At studere et nyt sprog i udlandet er en proces. Det tager tid! Det kræver oprigtig interesse for at lære, og ikke mindst mod til at praktisere det.

Nogle dage vil du føle, at du mestrer det, andre dage føles det, som om du starter helt forfra. Men det bliver bedre.

Som nævnt blev supermarkedet en stor udfordring for mig i starten. Nu, med kun 2 uger tilbage i San Isidro, starter jeg alle samtaler på spansk. Jeg mestrer cafébestillinger på spansk, stort set uden misforståelser.

Og vejen hertil? Tal spansk. Brug de få ord, du kan, helt fra starten, skriv ned og øv de mest dagligdags fraser, og husk: de fleste mennesker synes, det er hyggeligt at være behjælpelige med at øve sprog.

Ville du ikke også have været det med en udenlandsk studerende i dit land?

Så hvordan ser en uge ud i Costa Rica nu, spørger du?

Faktisk ret lig min romantiske forestilling om livet i Costa Rica, med en lille justering nedad af forventningerne til mit eget spansk-niveau.

• Se vores studier i Costa Rica

Det er hårdt at lære et nyt sprog. Derfor bliver weekenderne brugt på at få blå mærker og rød næse af at surfe, i stedet for at terpe gloser under palmerne. Og selvfølgelig på at øve sig i at bestille på restaurant.

Jeg elsker studielivet i Costa Rica og er evigt taknemmelig for, at jeg turde springe ud i det. Jeg håber, at dette indlæg kan være til inspiration og gøre starten på dit studieliv i udlandet lettere!